Chalá – O pão abençoado

Chalá é um pão tradicional da cultura judaica. É servido nos feriados religiosos e no Sabá. O termo Chalá significa oferenda em hebraico. Tem origem no século III a.C. Eram assados pelos judeus para serem levados ao templo.

Um pouco de história

Quando os judeus se encontravam no deserto, após a saída do Egito, não tinham o que comer, pois o pequeno suprimento de matsá que tinham trazido já havia se esgotado. Então D’us mandou uma porção diária de Maná, uma comida que caia do céu, em porções individuais para cada pessoa.

O Maná continha a propriedade de satisfazer “a todos os gostos” – qualquer sabor que se desejava ou mesmo se imaginava o Maná oferecia. Na sexta-feira nossos antepassados recebiam uma porção dobrada de Maná, pois no Shabat não é permitido carregar algo do campo para o lar. Assim para comemorar este fato, ao invés de iniciar as refeições de Shabat e Yom Tov com pão comum, fazemos a bênção sobre um par de Chalot.

Quando o Maná caía no solo ele permanecia fresco, pois estava “forrado” por uma camada de orvalho por baixo e por cima. Este é um dos motivos por que colocamos as Chalot sobre um prato ou travessa, e sobre elas, uma cobertura especial decorada.

Deduz-se da descrição bíblica que o Maná lembra em sua aparência sementes brancas de papoula. É por isso que muitos costumam espalhar sobre a Chalá sementes de papoula (ou de gergelim).

Os doze pães

O Mishcan (Tabernáculo) portátil no deserto, e mais tarde o Templo Sagrado na terra de Israel, era a Casa de Serviço a Deus. Lá havia diferentes utensílios representando diferentes tipos de Serviço. Lá estava a Arca com os Dez Mandamentos e a Primeira Torá escrita; a Menorá de azeite que era acesa a cada dia, representando a luz da Torá; os dois Altares usados para a queima do incenso e sacrifícios; e também a Mesa, representando as necessidades físicas (como comida), pelas quais lembravam a dependência da Vontade e Graça de Deus.

A Mesa tinha sobre si 12 prateleiras abertas. Cada prateleira representava uma das doze tribos de Israel. Cada sexta-feira os Cohanim (sacerdotes) assavam doze pães, e no Shabat trocavam esses pães por aqueles assados na semana anterior. Apesar de passada uma semana, os pães permaneciam frescos e quentes, tal como novos, e eram comidos pelos Cohanim no Shabat. Este milagre é mais uma relação entre a Chalá e o Shabat.

Chalá no Shabat  faz recordar estes dois milagres: o milagre do Maná é recordado quando é feita a bênção sobre duas Chalot inteiras, enquanto que o intricado número de tranças de cada Chalá – seis, perfazendo um total de doze – traz à memória o milagre dos pães no Templo.

Fonte: http://www.chabad.org.br

* Pães trançados são feitos geralmente com 3 ou 4 tiras de massa. Chalás mais incrementados podem ter até 12 tiras.